מה ההבדל בין דמנציה לאלצהיימר?

בסיום האבחון, בתו של המטופל שאלה אותי בחשש: "אז מה יש לאבא, דמנציה או אלצהיימר...?"

אנשים רבים פונים אליי ושואלים: מה זה דמנציה, והאם היא שונה ממחלת האלצהיימר? הבלבול סביב ההבדל בין דמנציה לאלצהיימר נפוץ מאוד, ולא במקרה. דמנציה אינה מחלה אחת, אלא שם כולל למגוון מצבים רפואיים הגורמים לירידה ביכולות הקוגניטיביות, בעוד שמחלת האלצהיימר היא הגורם הנפוץ ביותר לדמנציה. במאמר זה נסביר בצורה ברורה את ההבדל בין דמנציה לאלצהיימר, נפרט מהם התסמינים של דמנציה, ולמה אבחון מוקדם של דמנציה הוא מפתח לשיפור איכות החיים ולעיכוב התדרדרות המחלה.

מהי בעצם דמנציה?

דמנציה היא לא מחלה אחת אלא צבר של תסמונות. הדמנציה מאופיינת בירידה הדרגתית ביכולות הקוגניטיביות כגון זיכרון, חשיבה, שפה, תפיסה ושיפוט. לאט לאט ובהדרגה נפגעת גם ההתנהלות היומיומית והעצמאות, עד למצב של תלות מלאה בסביבה.

כמה סוגי דמנציה קיימים?

כיום מוכרים לפחות 50 סוגים שונים של דמנציה, ויש שמדברים על למעלה מ-100. רובם נדירים מאוד. הנה סקירה על הסוגים הנפוצים ביותר:

סוגי הדמנציה המרכזיים:

• אלצהיימר:

  • הנפוצה ביותר (כ-60% מהמקרים).

  • מתחילה בליקויים בזיכרון קצר-טווח ובהמשך משפיעה על השפה, ההתמצאות והתפקוד היומיומי.

  • מהלך איטי, נמשך בממוצע 8–12 שנים.

• דמנציה וסקולרית:

  • נובעת מהפרעות באספקת הדם למוח.

  • תסמינים מגוונים ולא אחידים, לעיתים כולל בעיות בהליכה ובתנועה.

• דמנציה עם גופיפי לואי:

  • שילוב של ירידה קוגניטיבית, תסמינים מוטוריים והזיות ראייה.

  • מהלך מחלה מהיר יחסית.

• דמנציה פרונטו-טמפורלית:

  • נפוצה בגילאים צעירים יותר (40–60).

  • מתבטאת בעיקר בשינויים התנהגותיים ובקשיי שפה.

• דמנציה על רקע פרקינסון:

  • מופיעה לרוב אחרי שנות מחלה מוטורית.

  • מאופיינת בהאטה קוגניטיבית וקשיים במיקוד וחשיבה.

• הידרוצפלוס בלחץ נורמלי (NPH):

  • נגרם מהצטברות נוזלים במוח.

  • מאופיין משילוש של שלושה מצבים- נפילות, בריחת שתן וירידה קוגניטיבית

  • ניתן לטיפול כירורגי.

• תסמונת וורניקה-קורסקוף:

  • פגיעה בזיכרון עקב מחסור חמור בוויטמין B1, לרוב עקב שתיית אלכוהול מופרזת.

  • 
    

איך נראים תסמיני הדמנציה?

• קושי בזכירת פרטים חדשים.

• בלבול בזמנים ומקומות.

• ירידה בשיפוט ובהתנהלות.

• שינויים חדים במצב הרוח ובהתנהגות.

עם הזמן, הדמנציה מתקדמת בשלבים ומביאה לפגיעה נרחבת בתפקוד.

מה מייחד את מחלת האלצהיימר?

מחלת האלצהיימר, כאמור, היא הגורם הנפוץ ביותר לדמנציה. התהליך הניווני במוח גורם להצטברות חלבונים בעייתיים ולפגיעה קשה במבנה תאי העצב.

תסמיניה כוללים:

• בעיות זיכרון חמורות.

• קשיי תקשורת והתמצאות.

• שינויי אישיות, דיכאון ולעיתים תוקפנות.

למה חשוב לאבחן מוקדם?

אבחון דמנציה ולא משנה על איזה רקע נוצרת הדמנציה, בשלב מוקדם מאפשר:

• התאמה מדויקת של טיפול תרופתי.

• עיכוב בהחמרת התסמינים.

• תכנון תמיכה עתידית לחולה ולמשפחתו.

• שיפור משמעותי באיכות החיים.

תהליך האבחון כולל מבחנים קוגניטיביים מקיפים ומעמיקים, בדיקות רפואיות, הדמיה מוחית וייעוץ עם גריאטר או נוירולוג מומחה.

אז מה עושים אחרי האבחון?

הטיפול בדמנציה הוא תמיד רב-תחומי:

• טיפול תרופתי- לעיכוב זמני של התדרדרות קוגניטיבית.

• פעילויות תומכות- תרגול קוגניטיבי, פעילות גופנית, קבוצות תמיכה.

• סיוע סיעודי ורגשי- עזרה יומיומית לניהול חיים טובים יותר.

• 
  

המלצה אישית לסיום

הבנה של מה זה דמנציה, זיהוי נכון של התסמינים של דמנציה, והבחנה בין דמנציה לאלצהיימר – יכולים לעשות הבדל עצום בהתמודדות עם המחלה. אבחון מוקדם של דמנציה מאפשר להאט את קצב ההחמרה, להעניק תמיכה מתאימה, ולשפר משמעותית את איכות החיים של החולה ובני משפחתו. אם הבחנתם בשינויים בזיכרון, בהתנהגות או ביכולת ההתנהלות של יקיריכם, אל תחכו, פנו לייעוץ מקצועי ובצעו אבחון מסודר בהקדם.